독후감 : 수레바퀴 아래서

헤르만 헤세의 『수레바퀴 아래서』는 사회의 강요와 압박 속에서 한 소년이 무너져가는 모습을 그린 성장 소설이다.

주인공 한스 기벤라트는 독일의 작은 마을에서 자란 소년으로, 총명하고 성실한 학생이다. 그는 마을과 학교의 기대를 받으며 명문 신학교 입학을 목표로 열심히 공부한다. 한스는 결국 어렵고 까다로운 시험을 통과해 신학교에 입학하지만, 거기서부터 그의 삶은 서서히 무너져 간다.

신학교의 엄격한 분위기와 끝없는 경쟁 속에서 한스는 점점 지쳐간다. 어린 나이에 학업 스트레스에 시달리며, 자유를 빼앗긴 생활을 견디지 못한다. 그러던 중, 자유로운 영혼을 지닌 헤르만 하일너를 만나면서 한스는 새로운 세계를 접하게 된다. 헤르만은 공부보다는 예술과 삶을 즐기는 것을 중요하게 여기며, 규율보다는 자유를 추구한다.

그러나 이러한 변화도 잠시, 한스는 결국 신학교 생활에 적응하지 못하고 탈락한다. 다시 고향으로 돌아왔지만, 이전처럼 공부를 할 수도 없고, 미래에 대한 목표도 잃어버린 채 방황한다. 결국 그는 공장에서 일하며 살아가지만, 육체적으로나 정신적으로 극도의 피로를 겪으며 점점 무너져 간다.

결국, 한스는 사회가 요구하는 기대와 자신의 내면이 충돌하면서 좌절하게 되고, 비극적인 결말을 맞이한다.

 

 

느낀 점

이 책을 읽으면서 한스의 모습이 오늘날 우리 사회의 청소년들과 크게 다르지 않다는 점에 충격을 받았다.

한스는 자신이 원해서 공부를 열심히 한 것이 아니라, 사회와 부모, 학교가 원하기 때문에 노력했다. 그리고 결국 그 기대에 부응하지 못했을 때, 그를 감싸주거나 이해해 주는 사람은 없었다. 이런 점에서 한스는 마치 거대한 수레바퀴 아래 깔려버린 존재처럼 느껴졌다.

특히 인상적이었던 부분은, 헤르만 하일너와의 만남을 통해 한스가 잠시나마 자유를 맛본 순간이다. 평소에는 오직 공부만 하던 한스가 처음으로 자신을 위한 삶에 대해 생각하게 된 것이다. 하지만 그는 이미 시스템에 너무 길들여져 있어서, 자유를 진정으로 즐기기도 전에 무너져버리고 말았다.

한스가 신학교에서 탈락하고 고향으로 돌아왔을 때, 주변 사람들은 그를 위로하기보다 낙오자로 취급했다. 그리고 결국 그는 자신이 누구인지, 무엇을 해야 할지 모른 채 점점 삶의 의미를 잃어갔다. 이 과정이 너무 현실적이어서 안타까웠고, 오늘날의 입시 경쟁 속에서 힘들어하는 학생들의 모습과 겹쳐 보였다.

이 소설을 통해 우리는 과연 우리가 원하는 삶을 살고 있는지, 혹은 사회가 원하는 길을 강요당하고 있는지 되돌아볼 필요가 있다.

 

---

 

교훈

✔ 사회가 강요하는 길이 항상 옳은 것은 아니다.
한스는 주어진 길을 따르기만 했고, 결국 그 길이 자신의 인생을 파괴하는 결과를 낳았다. 우리가 선택하는 길이 정말 자신의 행복을 위한 것인지, 아니면 단순히 강요받아 따르는 것인지 고민해 볼 필요가 있다.

✔ 개인의 개성과 자유를 존중해야 한다.
헤르만 하일너는 자유로운 영혼이었고, 한스도 그의 영향을 받아 조금이나마 자유를 느꼈다. 하지만 사회는 개성을 억압하고 획일적인 교육을 강요했다. 사람마다 다른 길이 있고, 다양한 삶의 방식이 존중받아야 한다.

✔ 교육이란 단순히 성적과 성공만을 위한 것이 아니다.
한스의 삶이 비극으로 끝난 이유 중 하나는, 그가 자신의 감정과 내면을 들여다볼 기회를 갖지 못했기 때문이다. 교육이란 단순히 지식을 전달하는 것이 아니라, 한 사람의 인격과 행복을 고려하는 방향으로 나아가야 한다.

✔ 자신의 삶을 주체적으로 살아가야 한다.
한스는 타인의 기대를 충족시키기 위해 살아왔지만, 결국 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지 깨닫지 못했다. 우리는 남이 정해준 길이 아닌, 스스로 선택하고 개척하는 삶을 살아가야 한다.

 

---

 

책에 대한 질문 및 답변

Q1. 왜 한스는 신학교에서 버티지 못했을까?
➡ 한스는 공부를 잘했지만, 그것이 진정으로 자신이 원하는 길이 아니었기 때문이다. 또한, 엄격한 규율과 끝없는 경쟁 속에서 스트레스를 받으며 점점 지쳐갔다. 결국 그는 자신의 삶을 조절할 능력을 갖추지 못한 채 무너지고 말았다.

 

Q2. 한스와 헤르만 하일너는 어떤 차이가 있었을까?
➡ 한스는 사회가 정해준 길을 따라가려 했던 인물이고, 헤르만은 자유를 중요하게 생각했던 인물이다. 한스는 부모와 선생님의 기대에 부응하려 했지만 실패했고, 헤르만은 그 기대를 거부하고 자신의 길을 가려고 했다.

 

Q3. 이 책이 오늘날에도 의미가 있을까?
➡ 매우 큰 의미가 있다. 오늘날에도 많은 학생들이 입시 경쟁과 성적 압박 속에서 한스처럼 힘들어하고 있기 때문이다. 이 책은 우리가 과연 무엇을 위해 공부하고, 어떤 삶을 살아야 하는지 고민하게 만든다.

 

Q4. 한스가 행복해질 방법은 없었을까?
➡ 한스가 만약 공부뿐만 아니라 자신의 감정과 내면을 돌아볼 기회를 가졌다면 더 건강한 삶을 살았을 수도 있다. 또한, 부모와 선생님이 그를 단순한 성적 우수생이 아닌 한 사람으로 존중해 주었다면 그의 삶은 달라졌을 것이다.

 

---

 

결론

➡ 이 책은 단순한 성장 소설이 아니라, 사회가 개인에게 가하는 압박과 교육의 문제를 깊이 있게 다룬 작품이다.

➡ 우리는 스스로 원하는 삶을 선택해야 한다.
➡ 경쟁과 성취만을 강요하는 교육은 개인을 파괴할 수도 있다.
➡ 자신의 감정과 내면을 돌아보는 것이 중요하다.

한스의 이야기는 오늘날 청소년들에게도 강한 메시지를 던진다. 우리는 과연 어떤 삶을 살고 싶은가? 한스처럼 사회의 기대에 따라 살 것인가, 아니면 진정으로 원하는 삶을 찾아갈 것인가?

『수레바퀴 아래서』는 우리에게 삶에 대한 깊은 고민을 던지는 작품이었다.