독후감 : 위대한 개츠비

『위대한 개츠비』는 1920년대 미국을 배경으로 한 F. 스콧 피츠제럴드의 대표작으로, 아메리칸 드림의 허상과 인간의 욕망을 다룬 소설이다.

주인공인 닉 캐러웨이는 채권 중개업을 하기 위해 뉴욕 롱아일랜드의 웨스트에그로 이사한다. 그의 옆집에는 매일 밤 화려한 파티를 여는 제이 개츠비라는 신비로운 백만장자가 살고 있다. 개츠비는 사교계에서 유명하지만, 정작 그의 과거를 아는 사람은 거의 없다.

알고 보니 개츠비는 닉의 사촌인 데이지 뷰캐넌을 오랫동안 사랑해 왔고, 그녀를 다시 만나기 위해 지금의 부를 쌓고 거대한 저택을 마련했다. 개츠비는 닉을 통해 데이지와 재회하지만, 데이지는 이미 톰 뷰캐넌과 결혼한 상태다.

개츠비와 데이지는 다시 사랑을 나누지만, 결국 톰의 계략과 데이지의 이기심으로 인해 모든 것이 무너진다. 데이지는 실수로 남편 톰의 정부였던 머틀 윌슨을 차로 치어 죽이지만, 톰은 이를 개츠비의 탓으로 돌린다. 머틀의 남편인 조지 윌슨은 분노에 휩싸여 개츠비를 찾아가 그를 총으로 쏘고 스스로 목숨을 끊는다.

결국 개츠비는 순수한 사랑을 꿈꾸며 모든 것을 바쳤지만, 허망하게 생을 마감한다. 그의 장례식에는 수많은 파티 손님들이 사라지고, 닉만이 그의 죽음을 슬퍼한다. 닉은 이 모든 사건을 겪으며 뉴욕을 떠나 고향으로 돌아간다.

 

 

느낀 점

이 책을 읽으며 개츠비의 삶이 화려하지만 쓸쓸한 꿈처럼 느껴졌다. 그는 부와 명예를 얻었지만, 정작 원했던 것은 단 하나, 데이지와의 사랑이었다. 하지만 그가 추구했던 사랑과 행복은 결국 허상이었다.

특히 데이지의 태도는 충격적이었다. 개츠비가 그녀를 위해 모든 것을 바쳤음에도 불구하고, 그녀는 끝내 현실적인 선택을 했다. 사랑이란 무엇인지, 인간의 욕망과 현실의 차이는 어디까지인지 깊이 생각하게 되었다.

또한, 개츠비는 ‘과거를 되돌릴 수 있다’는 믿음을 가졌지만, 현실은 그렇지 않았다. 우리가 살면서 과거를 후회하거나 다시 돌아가고 싶을 때가 있지만, 과거는 돌이킬 수 없다는 점을 깨닫게 된다.

닉 캐러웨이의 시선을 통해 본 1920년대 미국 사회는 부유하지만 도덕적으로 타락한 시대였다. 사람들은 돈과 향락에 빠져 살아가고, 진정한 우정이나 사랑은 존재하지 않는 것처럼 보였다. 개츠비의 장례식에 아무도 오지 않았다는 점이 이를 상징적으로 보여준다.

 

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교훈

✔ 아메리칸 드림의 허상
개츠비는 ‘노력하면 성공할 수 있다’는 아메리칸 드림을 믿고 노력했지만, 결국 사랑도, 행복도 얻지 못했다. 이는 단순한 물질적 성공이 인생의 진정한 행복을 보장하지 않는다는 사실을 보여준다.

✔ 과거는 되돌릴 수 없다
개츠비는 과거의 사랑을 되찾으려 했지만, 현실은 달랐다. 이처럼 우리는 과거가 아니라 현재를 살아가야 한다는 메시지를 얻을 수 있다.

✔ 인간의 이기심과 도덕적 타락
데이지와 톰은 부유한 귀족 계층을 대표하며, 자신의 안위를 위해 타인을 쉽게 버리는 모습을 보인다. 이는 현실에서도 돈과 권력을 가진 사람들이 도덕적 책임을 회피하는 경우가 많다는 점을 떠올리게 한다.

✔ 진정한 관계의 중요성
개츠비는 많은 사람들에게 둘러싸여 있었지만, 정작 죽음 앞에서는 모두가 떠나버렸다. 진정한 관계란 돈과 명예가 아닌, 서로를 진심으로 위하는 관계임을 다시금 생각해보게 한다.

 

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책에 대한 질문 및 답변

Q1. 개츠비는 왜 그렇게 데이지를 사랑했을까?
➡ 개츠비에게 데이지는 단순한 연인이 아니라, 자신이 이루고 싶은 꿈과 이상을 상징하는 존재였다. 그는 데이지와의 사랑을 되찾는 것이 자신의 성공을 증명하는 것이라 생각했을지도 모른다.

 

Q2. 닉 캐러웨이는 왜 개츠비를 동정했을까?
➡ 닉은 개츠비가 세속적인 욕망을 좇는 다른 인물들과 달리, 순수한 사랑을 꿈꿨다는 점에서 특별한 존재라고 느꼈다. 개츠비는 잘못된 방식으로 목표를 이루려 했지만, 적어도 그는 꿈을 위해 진심으로 노력한 사람이었다.

 

Q3. 개츠비의 장례식에 아무도 오지 않은 이유는?
➡ 개츠비의 집에는 수많은 사람들이 그의 파티를 즐기러 왔지만, 정작 그의 인격이나 진심을 소중히 여긴 사람은 거의 없었다. 이것은 현대 사회에서 인간관계가 얼마나 이기적이고 피상적일 수 있는지를 보여준다.

 

Q4. 데이지는 왜 개츠비를 떠나 톰과 남았을까?
➡ 데이지는 결국 현실적인 선택을 했다. 개츠비를 사랑했을지 몰라도, 그는 사회적으로 불안정한 인물이었다. 데이지는 안정적인 삶을 위해 톰을 선택했고, 개츠비가 죽은 후에도 아무런 행동을 하지 않았다.

 

Q5. 이 소설이 현대 사회에도 적용될 수 있을까?
➡ 물론이다. 여전히 사람들은 돈과 명예를 좇고, 허영과 겉치레에 집착한다. SNS를 통해 자신의 삶을 꾸미고, 진정한 관계보다 겉보기에 신경 쓰는 모습은 현대판 개츠비들의 모습이라고도 할 수 있다.

 

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결론

➡  『위대한 개츠비』는 단순한 사랑 이야기가 아니라, 인간의 욕망과 사회의 부조리를 날카롭게 비판하는 작품이다.
➡  개츠비는 모든 것을 걸고 사랑을 쫓았지만, 결국 허무한 죽음을 맞았다. 이 이야기는 물질적 성공이 반드시 행복을 보장하지 않는다는 점을 보여준다.
➡  우리는 과거가 아니라 현재를 살아가야 하며, 진정한 관계의 중요성을 깨달아야 한다.

 

개츠비의 꿈은 현실이 되지 못했지만, 그는 끝까지 순수한 열정을 가졌던 사람이었다. 그의 이야기는 오늘날에도 많은 사람들에게 깊은 울림을 준다.